Günümüzde farklı kullanım alanlarıyla karşımıza çıkan poliüretanlar, ilk olarak 1937 yılında Alman bilim adamı Otto Bayer tarafından sentezlenmiştir. Polioller ve diizosiyanatların, uygun katalizör ve katkı malzemelerinin bulunduğu bir ortamda tepkimeye girmesi sonucu poliüretanlar oluşur. Ve bu kimyasal olay, ekzotermik bir tepkime olarak gerçekleşiyor. Poliüretanları diğer malzemelere kıyasla bu kadar değişik alanda kullanım olanağı sağlayan özelliği ise farklı polioller ve farklı diizosiyanatların bir araya gelmesiyle pek çok çeşitte poliüretanın oluşmasıdır. Bu çeşitlilik poliüretana, ayakkabı tabanından, izolasyon sistemine, buzdolabından, yattığımız yataklara kadar birçok yerde kullanım genişliği sağlıyor. Poliüretanın kullanıldığı sistemlere göre gruplandırılmak gerekirse şu şekilde sıralarız . Ayakkabı sistemleri, esnek köpükler, rigid (sert) köpükler, yapı kimyasalları, özel yapıştırıcılar, elastomerler vs.
Esnek köpükler açık hücre yapısına sahiptir. Bu yapısı sayesinde özellikle kullanıcı için büyük bir konfor sağlar. Esnek köpüklerin başlıca kullanım alanlarına değinecek olursak, koltuklarda, direksiyonlarda, taşımacılıkta, kontrol panellerinde, mobilyacılık endüstrisinde ve daha pek çok alanda karşımıza çıkıyor. Rigid köpükler ise kapalı bir hücre yapısına sahiptir. Bu özelliği nedeniyle açık hücreli yapılardaki gibi içerdiği havayı salamaz. Yapısındaki gaz içeriye hapsolur. Rigid köpüklerin uygulama alanlarına örnek ise buzdolapları, panjur sistemleri, panel sistemleri, boru yalıtım sistemleri ve bunun yanında ahşap olarak düşündüğümüz mobilyalarda veya aksesuarlarda ahşap değil de aslında poliüretan kullanılmaktadır. Saydıklarımız ve yazımızda değinmediklerimizle birlikte özellikle yapı, ayakkabı, mobilya, nakliye, elektronik, alet ve cihaz sektörlerinde poliüretanın kullanımına başvuruluyor.

Hazırlayan: Derya Şahin